オルフェーヴル

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日本馬の血統の大幅な向上を考慮するなら、史上最高の競走馬には最近の馬も含める必要があります。しかし歴史的な正確性を維持するため、過去の名馬たちも何頭かリストに加えました。

1.ディープインパクト

ディープインパクトは日本の競馬ファンが待ち望んでいた馬でした。３歳で21年ぶりとなる無敗での中央競馬クラシック３冠を達成し、主戦騎手の武豊と共に最後の直線で後方から一気に抜き去る衝撃的なレーススタイルと共に名声を確立しました。父は日本の輝かしい血統を築いたサンデーサイレンスです。

2. エルコンドルパサー

エルコンドルパサーは現代日本の競馬の先駆者的存在であり、通算11戦で３着以下は一度もなく、国内で負けたのは１度だけでした。日本が凱旋門賞に熱中するきっかけになった馬でもあります。

米国産のエルコンドルパサーは３歳でジャパンカップを制した後、翌年夏にフランス遠征を行い、サンクルー大賞を制しました。フォワ賞にも勝ってヨーロッパで最も有名なレースである凱旋門賞に２番人気で挑んだエルコンドルパサーは、厳しい条件の馬場を猛然と駆け抜け、残り300mのあたりまで３馬身差を付けて先頭を走っていましたが、本命のモンジューに差されて２着に終わりました。３着とは６馬身の差が付いていました。

3. ナリタブライアン

ナリタブライアンは他に圧倒的な差を付けて勝つレースで1994年に３冠を達成したことで大きな名声を獲得し、「20世紀の名馬大投票」で1位に選出されました。特に京都競馬場で行われた菊花賞で２着に７馬身差を付けてレコードタイムで勝ったレースはキャリアのピークと言えます。また、朝日杯３歳ステークスで勝ったほか、有馬記念では年上の強豪馬たちを抑えて勝利を収めています。その後は力を落としたものの、有力レースである阪神大賞典を２回勝っています。 

4.オルフェーヴル

クリストフ・スミヨンが騎乗した2012年の凱旋門賞は、確実に勝てると思われた展開ながらも急激に斜行して失速し、ソレミアにクビ差で敗れるという劇的な展開となりました。豊かな才能を持ちながらも気性面に難のあったオルフェーヴルにとっては、ヨーロッパの強さをその身を持って知る経験となりました。

それでも３歳で３冠を達成し、日本国内ではG1で６勝という成績を残しました。2013年の凱旋門賞でも２着に入り、フォワ賞は２度制しています。引退レースとなった有馬記念は２着に８馬身差を付けて堂々の勝利で飾り（自身２度目の有馬記念制覇）、その日の最後に中山競馬場に集まった６万人の観客の前で引退セレモニーが行われました。

5. シンボリルドルフ

シンボリルドルフは、日本の競馬が今よりも国際的なアプローチを採っていた80年代半ばのスーパースターであり、G1 で通算６勝、年度代表馬に２度選ばれました。1984年に国内史上初の無敗３冠を達成し、その年のジャパンカップでは同じ日本のカツラギエースに敗れたものの３着に入り、翌年のジャパンカップは見事に制し日本勢に２年連続の優勝をもたらしました。

当時は日本史上最高の競走馬として広く評価されていました。その後自身の産駒であるトウカイテイオーが1992年にジャパンカップを制するまで、日本馬による同レースの優勝はありませんでした。