ホースレース

日本には競馬をはじめとする馬術競技が行われる競馬場が有名で、世界有数の規模を誇る競馬場には何千人もの観光客やギャンブラーたちが世界中から集います。札幌、函館、福島、新潟、東京、中山、中京、京都、阪神、小倉が日本の10大競馬場で、日本中央競馬会（JRA）が競技の最終的な統括権を持っています。その規模と人気により、東京、中山、阪神、京都の４つは４大競馬場とされています。ここではその４つの競馬場をご紹介しますので、お楽しみいただければ幸いです！

1. 東京競馬場

東京府中市にある2.4kmの東京競馬場では、2007年の改修以来ジャパンカップやオークス、NHKマイルカップ、安田記念、天皇賞などの重要レースが開催されてきました。

スタジアム、馬のトレーニングエリア、ダートおよび障害コース（メインコースと別）、券売機、テレビ、その他アメニティが揃い、敷地面積は10エーカーに上ります。東京競馬場周辺では様々なことが楽しめます。競馬博物館、競馬カクテル、馬をテーマにした公園やピクニックエリア、大國魂神社など、訪れたい場所はたくさんあります。

2. 中山競馬場

千葉県船橋市にある中山競馬場では、様々な小売店の複合施設や楽しいイベントで有名です。数年前に改修され、アメニティの改良、観光客に嬉しい素晴らしい眺めの追加などが行われました。

有馬記念などのビッグレースには日本や世界から数多くの観客が集まります。東京外の有名な競馬場として世界有数のG1レースを複数開催しており、東京競馬場に並ぶ人気を誇っています。

3. 阪神競馬場

日本の西側の有名競馬場なら、京都競馬場と阪神競馬場は訪れる価値があります。４大競馬場の１つである阪神競馬場は1940年代後半に新たに開場し、桜花賞、阪神ジュベナイルフィリーズ、宝塚記念といったG1レースを開催しています。大阪や神戸といった主要都市からのアクセスのよさも魅力の１つです。

4. 京都競馬場

1924年に開場した京都競馬場は、日本最古の競馬場の１つです。年間５つのG1レースを開催しており、中でも最も重要なレースは天皇賞（春）です。歴史ある淀城の近くにあり、コース中央の池で白鳥が優雅に泳ぐ光景などから、日本で最も美しい競馬場とも言われています。また上り坂も特徴で、レースをよりエキサイティングなものにしています。

勝ち馬はどうやって予想すればいいのでしょうか？文字通り数百のブックメーカーや数千のウェブサイトがハンデ馬（つまり選ぶべき馬）に関して様々な予想を出しており、同じデータでも様々な見方で勝てそうな馬を検討しています。勝つか負けるかは運によるところが大きいですが（特に新馬の場合）、ハンデキャップはプレイヤーにコントロールしているという感覚を与え、レースの間に考えることを増やしてくれるので、よりレースの楽しみが強まります。

本記事では、ハンデキャップに関するアドバイスはシンプルを心がけたいと思います。目的は、始めて競馬観戦をする方が適当に馬を選んで賭けるということがないように十分な情報を提供することです。競馬好きの皆さんにも、ぜひ初心者の方々にアドバイスをしていただければ幸いです。

まずは、出馬表の読み方を覚えましょう。出馬表を読めれば馬のハンデキャップを正しく理解できます。ソフトウェアには様々なデータが詰まっているので、それを活用すればより良い予想ができます。その日の各レースの情報には、出走馬の統計や情報が全て記載されています。様々な数字や専門用語に最初は圧倒されてしまうかもしれませんが、十分に練習すればすぐに（セミ）プロのように読めるようになるでしょう。

馬の過去の戦績を見て、どのクラスのレースに出走してきたのかを確認しましょう。競馬には様々なクラスのレースがあります。クラスが上になるほど馬のレベルや賞金額も上がります。新馬戦、クレーミング競争、定量レース、特別賞金付きレースの４種類があります。各レースできるだけ同じような実力の馬を揃えて開催されるようになっています。競走馬は１年間の成績に応じてクラスが上下し、クラスの変化によって勝てるかどうかが変わってくる場合もあります。

また、過去の戦績には馬場の材質も表示されています。天然のダートと芝のコースのほか、人工の「オールウェザー」コースもあります。馬場の材質によって馬の走りも変わってきます。ダートよりも天然芝の方が得意な馬もいれば、その逆もいます。ある馬の過去のレースが全てダートで、対象のレースがオールウェザーの場合は、その馬は候補から外すことになるでしょう。

ジョッキーについても少し解説しておきます。私はそのレースでのジョッキーの過去の戦績を検討するのを好んでいます。騎乗している馬を問わず常にそのレースで１～３着に入っていたら、そのジョッキーとレースの相性が良いということになります。